Вступление

Таинство есть священное действие, через которое невидимым образом подается человеку благодать Святого Духа. Таинство крещения из семи таинств Церкви самое необходимое. Оно служит дверью в Церковь Христову: принявший крещение человек становится членом Церкви, рождается для новой, христианской жизни, и потому крещение называется еще «духовным рождением». Сам Господь сказал: «Если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царство Божие» (Ин. 3, 5), то есть не может стать членом Церкви и участвовать в иных христианских священнодействиях.

Покаяние и вера — необходимые условия для принятия таинства крещения. Кающийся человек сознает свои грехи и понимает, какую великую милость являет ему Бог в этом таинстве, прощая все беззакония.

Приступая ко крещению, человек должен несомненно веровать, что Христос взял на Себя все его грехи равно как и грехи всего мира, «дабы всякий верующий в Него не погиб, но имел жизнь вечную» (Ин. 3, 16). Для всякого христианина Христос должен быть основой всего, а следование за Христом — главным направлением жизненного пути. Разумеется, и приняв крещение люди часто отпадают от Христа, совершая дурные, греховные поступки. Но, хотя это и плохо, не стоит впадать в уныние. Ведь в крещении даётся не только прощение прошлых грехов, но и закладывается основа для борьбы со своими пороками в будущем. Каждому из нас нужен подвиг, нужна долгая борьба с грехом, нередко занимающая всю жизнь, на пути духовного совершенствования.

Таинство крещения

Крещение есть таинство, в котором верующий, при троекратном погружении тела в воду, с призыванием Бога Отца, и Сына, и Святого Духа, умирает для жизни плотской, греховной, и возрождается от Духа Святого в жизнь духовную, святую.

В ветхозаветные времена существовал обычай омываться водой в знак нравственного очищения. Спаситель, крестившись от святого Иоанна Предтечи, освятил это крещение, а перед вознесением на небо заповедал апостолам: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца, и Сына, и Святого Духа» (Мф. 28, 19).

Поэтому крещению должно предшествовать ознакомление с верой, и сознание, что всем существом своим крещаемый обретает новое понимание жизни как член Церкви во Христе. Обращение взрослого человека бывает решительным или постепенным, но благодать таинства освящает и закрепляет духовное перерождение. При крещении же детей, не имеющих сознательной веры, тоже всевается семя благодатной жизни, приводящее к полному перерождению крещеного, при условии надлежащего христианского воспитания. Крещение младенцев совершается по вере родителей и восприемников, которые, в свою очередь, обязаны готовиться к этому событию, лучше изучать свою веру, молиться и просить Бога подать им сил для воспитания маленького христианина в евангельском благочестии.

При крещении в человеке совершаются неизгладимые перемены: он освобождается от власти первородного греха, и сатана изгоняется из его сердца. Возможность искушения от диавола остается, но он пребывает как бы внешним человеку. Крещёный человек обретает больше возможности делать добро, но и спрос с него при этом становится куда строже.

Крестные родители — восприемники

С глубокой древности в Православной Церкви существует обычай при крещении младенцев иметь восприемников, то есть опытных в вере людей, способных разделить с родителями ответственность за христианское воспитание малыша. Они становились как бы духовными родителями ребенка и духовными родственниками его родителей.

Ребенок, особенно новорожденный младенец, ничего о своей вере сказать не может, не может ответить на вопрос священника, отрекается ли он от сатаны и сочетается ли со Христом, не может понять смысла происходящего Таинства. Однако оставлять его вне Церкви до того, как он станет взрослым, нельзя, поскольку лишь в Церкви есть благодать, необходимая для его правильного возрастания, для сохранения его телесного и духовного здоровья. В том, чтобы помочь ребёнку расти в Церкви, помочь его родителям осуществлять христианское воспитание, и состоит задача крестных родителей.

Каковы обязанности крестных?

Крестные мать и отец, участвуя в таинстве, принимают на себя ответственность за маленького члена Церкви, поэтому обязательно должны быть православными людьми. Причем не теми, кто посещает храм всего несколько раз в году — на Пасху или Рождество. Они должны регулярно исповедоваться, причащаться и помогать родителям вырастить младенца в вере, благочестии и чистоте.

В обязанности восприемников входит забота о защите крестников от всевозможных соблазнов и искушений, которые особенно опасны в детском и юношеском возрасте. Крестные, зная способности и особенности характера воспринятых ими от купели, могут помочь им определить их жизненную стезю, дать совет в выборе образования и подходящей профессии. Немаловажен и совет в выборе супруга; в некоторых местах существует обычай, по которому именно крестные родители готовят свадьбу для крестника. В тех случаях, когда физические родители не имеют возможности материально обеспечить своих детей, эту обязанность принимают на себя в первую очередь не бабушки и дедушки или другие родственники, а крестные родители.

По учению Церкви за то, как мы позаботились об исполнении этих своих обязанностей, с нас так же спросится в день последнего суда, как и за воспитание наших собственных детей. Поэтому ответственность очень и очень большая.

Стоит ли соглашаться быть крестным, если родители ребенка не воцерковленные люди?

В этом случае необходимость в крестном возрастает, и его ответственность только усиливается. Ведь иначе каким образом ребенок сможет прийти в Церковь?

Как нужно готовиться к таинству крещения будущим крестным?

Пост, исповедь и причастие перед крещением для крестных не являются формально обязательными. Верующий человек должен придерживаться этих правил постоянно. Было бы хорошо, если бы во время крещения хотя бы один из крестных смог прочесть Символ веры.

Что подарить крестнику?

Для крещения понадобится крестильный набор (его вам порекомендуют в свечной лавке). Главным образом это крестильный крестик и крестильная рубашечка (чепчик приносить не надо). Затем понадобится полотенце или простынка — чтобы завернуть ребенка после купели. По установившейся традиции для мальчика крестик покупает крестный отец, для девочки — крестная мать. Простынку и полотенце принято приносить крестной матери. Но не будет ошибкой, если все необходимое купит кто-то один.

В старые времена был традиционный церковный подарок на крестины — серебряная ложечка, называвшаяся «подарок на зубок», она была первой ложечкой при кормлении ребенка.

Сколько у человека может быть крестных отцов и матерей?

Церковные правила предусматривают наличие одного восприемника (крестного). Для крещаемого мальчика — это мужчина, для девочки — женщина. Но поскольку обязанности крестных многочисленны (так, в особых случаях, как сказано, крестные заменяют физических родителей своего крестника), а ответственность перед Богом за судьбу крестника очень велика, в русской Православной Церкви сложилась традиция приглашать двух восприемников — крестного отца и крестную мать.

Как выбрать крестных?

Крестные должны быть крещеными, воцерковленными православными христианами. Главное — сможет ли этот человек впоследствии помогать вам в добром, христианском воспитании воспринятого от купели, а не только в практических обстоятельствах. И, конечно, важным критерием должна быть степень вашего знакомства и просто приязненность ваших отношений.

Кто не может быть крестным?

Крестными не могут быть те, кто сами не принадлежат к Православной Церкви. К таковым относятся неверующие, принадлежащие к иными религиям или к иным христианским исповеданиям. Люди, которые в младенчестве и были крещены в православии, но затем уклонились в другую веру, неверие или религиозное безразличие так же не могут быть крестными. Простая логика подсказывает: для того, чтобы научить чему-то другого, надо сперва принять это самому. Как же может научить православной вере тот, кто сам её не разделяет?

Родители крещаемого, в том числе и усыновившие ребенка, не могут быть его крестными. От восприемничества должны уклоняться монашествующие, а также лица, не достигшие церковного совершеннолетия — 15 лет для мужчин и 13 лет для женщин.

По мудрой традиции русской Православной Церкви муж и жена не могут быть крестными одного и того же ребенка. Поэтому стоит подумать, если вас и человека, с которым вы хотите создать семью, приглашают стать восприемниками.

Следует отметить, что восприемники со своими крестниками и их родителями вступают в духовное родство, а это имеет особое значение в брачном церковном праве. Отцы Трулльского Собора в 53 м правиле запретили браки между восприемниками и родителями воспринятых.

На протяжении столетий степень духовного родства, препятствующая заключению брака, менялась. В XIX веке синод русской Православной Церкви нашел непреодолимое препятствие к браку лишь в отношениях между восприемницей и отцом ее крестницы, а также между восприемником и матерью крестника.

Кто из родственников может быть крестным?

Тетя или дядя, бабушка или дедушка могут стать восприемниками своих маленьких родственников. Следует только помнить, что муж и жена крестными одного ребенка быть не могут. Однако стоит подумать и вот о чем: наши близкие родственники все равно будут заботиться о ребенке, помогать нам воспитывать его. Не обделяем ли мы в таком случае маленького человека любовью и заботой, ведь у него могли бы быть еще один или два взрослых православных друга, к которым он обращался бы в течение всей жизни. Особенно это важно в тот период, когда ребенок ищет авторитета вне семьи. Крестный в это время, ни в коем случае не противопоставляя себя родителям, может стать тем человеком, кому доверяет подросток, у кого спрашивает совета даже о том, о чем не решается сказать своим близким.

Если один из крестных не может присутствовать при таинстве, можно ли провести обряд без него, но записать его в крестные?

До 1917 года существовала практика заочных крестных, но она применялась только по отношению к лицам императорской семьи, когда они в знак монаршей или великокняжеской милости соглашались считаться крестными того или иного младенца.

Сам смысл восприемничества показывает, что крестные обязаны присутствовать при крещении и, разумеется, давать свое согласие на это почетное звание. Крещение вообще без восприемников совершается только в особых обстоятельствах, например, когда жизни человека угрожает серьезная опасность.

Можно ли отказаться от крестных родителей?

Сознательное отречение от православной веры или вопиюще неблагочестивый, безбожный образ жизни по сути дела говорят о том, что человек не справился со своей обязанностью крестного родителя. Духовный союз, заключенный в этом смысле в таинстве крещения, можно считать расторгнутым со стороны крестной или крестного, и можно попросить другого воцерковленного благочестивого человека, чтобы он взял благословение у своего духовника на несение попечений крестного отца или крестной матери о том или ином ребенке.

Меня пригласили быть крестной мамой у девочки, но мне все говорят, что первого обязательно надо крестить мальчика. Так ли это?

Суеверное представление о том, что девушка первым крестником должна иметь мальчика и что воспринятая от купели девочка-младенец станет препятствием для ее последующего замужества, не имеет никаких христианских корней и является измышлением, которым православная христианка руководствоваться никак не должна.

Говорят, что один из крестных должен обязательно состоять в браке и иметь детей

С одной стороны, мнение о том, что один из крестных обязательно должен состоять в браке и иметь детей, является суеверием.

С другой стороны, в этом мнении можно увидеть и определенного рода трезвость. Конечно, будет разумно, если в крестные младенцу будут выбраны люди (или хотя бы один из крестных), обладающие достаточным жизненным опытом, уже имеющие навык воспитания детей в вере и благочестии, которым есть чем делиться с физическими родителями младенца. И поискать такого крестного было бы весьма желательно.

Может ли крестной матерью быть беременная женщина?

Уставы церковные не препятствуют беременной женщине быть крестной матерью. Но — хватит ли сил и решимости разделить любовь к собственному ребенку с любовью к воспринятому младенцу, останется ли время для попечений о нем, для советов родителям младенца, для того, чтобы иной раз усердно за него помолиться. Если человек более или менее уверен в себе, и обстоятельства позволят, то ничто не мешает стать крестной, а во всех иных случаях, может быть, лучше семь раз отмерить, прежде чем один раз отрезать.

Необходимы ли крестные, если крестник — взрослый человек?

Взрослому человеку необязательно иметь крестных родителей. При крещении младенца восприемники исповедуют за него веру в Триединого Бога и обещают помочь ему вырасти православным христианином, воспитывать его в благочестии и чистоте. Взрослый человек крестится при наличии личной веры, исповедует ее во время таинства самостоятельно, а также может и должен сам позаботиться о том, чтобы его знания об учении Православной Церкви расширялись и углублялись.

В заключение приведем слова святителя Иоанна Златоуста: «Обратим слово и к восприемникам вашим, чтобы могли увидеть и они, какого удостоятся вознаграждения, если проявят о вас великое усердие, и напротив, какое последует им осуждение, если впадут в беспечность. Подумай, возлюбленный, о тех, кто принял поручительство о деньгах, что они большей подвергаются опасности, чем должник, взявший деньги. Ибо если должник окажется благоразумным, то облегчит бремя кредитору; если же станет неразумным, то уготовит ему большую опасность... Если же принявшие поручительство о деньгах считают себя ответственными, то насколько же больше те, кто причастен к духовному, те, кто приняли поручительство о добродетели, должны проявить великую заботу, убеждая, советуя, исправляя, проявляя отцовскую любовь... Узнали теперь и вы, восприемники, что немалая угрожает вам опасность, если впадете в беспечность».

Подготовлено по материалам: Прот. Максим Козлов (http://www.taday.ru/text/69465.html); Прот. Николай Баранов (http://saint-nikolay.mk.ua/questions-priest/211-3- questions); Сайт Саратовской епархии Русской Православной Церкви (eparhia-saratov.ru)