«…О святости своей свидетельствуют чудесами…» – эти слова преподобного Амвросия, написанные в одном из писем к духовным чадам, в полной мере можно отнести и к его любимой послушнице схимонахине Софии (Болотовой) – первой настоятельнице основанной им Казанской Амвросиевской женской пустыни в селе Шамордино Калужской губернии. И хотя прошло уже 120 лет как схимонахиня София отошла ко Господу, она не оставила нас, слышит молитвы тех, кто с верой и надеждой просит ее заступничества перед Ним, а ее жизнеописание, как всех святых и праведных людей, назидательно и утешительно для нас.
Первые сведения о Матушке Софии появились в книге «Казанская Амвросиевская женская пустынь и ее основатель Оптинский старец иеросхимонах Амвросий», изданной в собственной типографии Шамордино в начале XX века и допущенной к печати архимандритом Никодимом. Их дополняет более подробное жизнеописание, опубликованное в 1913 году отцом Вениамином (Владимиром Алексеевичем Воронцовым-Вельяминовым). Из воспоминаний его племянницы Анастасии Павловны, известно, что материалы к этой книге «Схимонахиня София. Первая настоятельница Казанской, Амвросиевской женской пустыни» им были получены от монахов Оптиной Пустыни в конце 1912 года, очевидно, хорошо знавших Матушку и желавших сохранить для Церкви свидетельства ее богоугодной жизни. Отец Вениамин уже в то время упоминает о случаях чудесной помощи по молитвам матушки Софии и о том, что преподобный Амвросий благословлял многих болящих и страждущих брать песок с ее могилы.
Сохранившиеся письма Батюшки к ней являются бесценным источником, со страниц которого звучит голос Великого Старца: «Странствующая Софья Михайловна…», «Матушка София…», «Многоуважаемая мать София!…», «Путешествующее чадо Матушка Софья Михайловна». Преподобные Оптинские старцы Исаакий, Иосиф, Анатолий (Зерцалов) также с уважением и большой любовью относились к схимонахине Софии. Духовные чада преподобного Амвросия митрополит Трифон (Туркестанов), Константин Николаевич Леонтьев, православный писатель Сергей Александрович Нилус упоминают о ней на страницах своих писем и воспоминаний. Архивные документы хранят сведения о ее предках – потомках древних дворянских родов Болотовых и Бибиковых.
Происхождение матушки Софии. Природная незаурядность. – Стремление к отречению от мирской жизни. – Замужество. Смерть мужа. Рождение дочери. – Милосердие и сострадание к ближним.
По линии отца Михаила Павловича схимонахиня София принадлежала к роду Болотовых. В XVII веке Болотовы служили стряпчими и на военной службе. Прадед Андрей Тимофеевич (1738-1833) – ученый, первый агроном в России, крупнейший писатель второй половины XVIII века, автор «Записок», дающих богатый материал для изучения культуры и быта провинциального дворянства и приходского духовенства в XVIII веке, паркостроитель.
Дед Павел Андреевич (1771-1850) – армейский капитан, судья Тульской уголовной палаты, титулярный советник, член Российского Общества Любителей Садоводства – унаследовал от отца любовь к искусствам; совместно с ним выполнил ряд пейзажных зарисовок, учил рисованию поэта Василия Жуковского. Отец Софии Михайловны – Михаил Павлович (1810-1880) окончил философско-юридический факультет Императорского Санкт-Петербургского Университета, титулярный советник. Некоторое время занимался хозяйством в родовом имении деда Дворяниново Тульской губернии, был попечителем хлебных запасных магазинов Богородицкого уезда; участвовал в проектах освобождения крестьян, начиная с конца 1840-х годов до начала 60-х годов; в 1870-е годы служил в банке в Симферополе. В мае 1836 года Михаил Павлович женился на Александре Дмитриевне Бибиковой (1813-1895-?), принадлежавшей к старинному дворянскому роду, внесенному в «Бархатную книгу». Представители этого рода в XV-XVII вв. служили воеводами, стольниками, стряпчими, пользовались особым доверием Петра I.
Дед схимонахини Софии по линии матери Дмитрий Иванович (1779-1844), служил с 1799 года в Олонецком пехотном полку, который участвовал в русско-турецкой войне 1806-1812 гг.; в начале 1812 года состоял во 2-й бригаде 22-й пехотной дивизии генерала С.А. Тучкова, шефом полка был генерал-майор П.П. Турчанинов. Имел награды: Ордена святого равноапостольного князя Владимира 4-й Степени с бантом, святой Анны 2-го и 3-го класса, Золотую Шпагу с надписью «За храбрость», установленную за 1812 год медаль и Королевско-Прусский Орден за достоинство. В 1816 году в чине полковника Дмитрий Иванович вышел в отставку по состоянию здоровья. В 1829-1837гг. был предводителем дворянства в г. Епифани Тульской губернии. Владел имениями в Тульской и Тамбовской губерниях. В такой семье, с древними дворянскими корнями, и родилась София Михайловна 16 июля 1845 года. Ее родители тогда жили в Москве на 2-ой Мещанской улице. Она была пятым ребенком в семье.
Старше нее были братья Димитрий (1837-1907), Евгений (р.1840) и сестры Варвара, умершая в детстве, и Мария (1839-1897); моложе – сестра Елена (1848-1904). Мама Александра Дмитриевна была глубоко верующей; шумной светской жизни предпочитала тихую семейную жизнь в кругу своих детей, которых очень любила и о которых возносила ко Господу горячие молитвы. Автор «Жизнеописания» матушки Софии, к которому мы будем в дальнейшем обращаться, с любовью и теплом пишет: «Слабая и чрезвычайно болезненная, Александра Дмитриевна еще с молодых лет была в высшей степени религиозной, а последние годы своей жизни она почти всецело посвящала молитве, уже мало заботясь о дальнейшей жизненной карьере и судьбе своих детей, которых она, по своей глубокой вере, всецело поручала Богу. Мало понимая ее религиозную настроенность и твердость ее веры в Промысел Божий, ее знакомые нередко смеялись над ней, говоря, что Александра Дмитриевна сама не заботится о своих детях, но предпочитает все вымаливать для них у Бога. Но эти слова, звучавшие насмешкой в их устах, были полны глубочайшего смысла для горячо верующей души Александры Дмитриевны, и действительно вера ее была оправдана во всех отношениях, и дети ее, по ее молитвам, были хорошо устроены в жизни и, за исключением дочери Елены, окончили жизнь в монашеском чине, послуживши Богу и людям».
Дочь Мария в 1877 году была принята в число послушниц Борисоглебской Аносиной девичьей Пустыни Звенигородского уезда Московской губернии, где в 1880 году приняла постриг с именем Макарии. В 1892 году переведена в Шамординский монастырь.
Сын Димитрий стал иеромонахом Свято-Введенской Оптиной Пустыни о. Даниилом, Евгений – иноком Свято-Троицкого Лютикова монастыря Калужской губернии. И только самая младшая Елена вышла замуж за Тульского дворянина Долинино-Иванского. Две ее дочери Мария и Марфа стали монахинями Шамординского монастыря. После его закрытия Мария в 1931 году была сослана в Северный край на три года, где и скончалась; Марфа - 14 декабря 1937 года расстреляна в Смоленской области. Все дети Болотовых от природы обладали незаурядным умом и разносторонними способностями. Их детские годы прошли частью в Москве, где их семья первоначально жила в собственном доме, а после его продажи – в сельце Барыковка Епифанского уезда Тульской губернии, в родовом имении деда по линии матери, принадлежавшем их дяде Михаилу Дмитриевичу.
Вместе с его семьей проживала и незамужняя их сестра Надежда Дмитриевна, сыгравшая большую роль в воспитании сначала Софии Михайловны, затем ее дочери. «Благодаря ее стараниям София Михайловна, - пишет о. Вениамин (Воронцов-Вельяминов), получила в семье Бибиковых основательное домашнее образование. Обладая хорошими природными способностями, она легко усваивала себе учение и, казалось, не было такой отрасли знания, в которой бы она не обнаруживала своих незаурядных природных дарований. Благодаря таким разносторонним способностям и той легкости, с которой ей удавалось совершенствоваться во всем, что ее интересовало, она не могла долго сосредоточиваться на каком-либо одном предмете, но беспрестанно меняла свои занятия, словно ища чего-либо такого, что потребовало бы от нее напряжения всех ее выдающихся природных сил. Так, увлекшись однажды музыкой, она решилась было всецело посвятить себя ей, но, приехавши в Петербургскую консерваторию и увидав, что она сама играет не хуже экзаменовавшего ее профессора Веберга, она отложила свое намерение поступать в консерваторию. Этим своим непостоянством и частыми увлечениями чуть не до самозабвения она причиняла не мало забот и огорчений нежно любившим ее матери и тетке. Но чем более входила она в возраст, тем более укоренялось непостоянство ее характера. В ней совмещались самые несовместимые противоречия. Религиозность ее матери, серьезный ум, стремление к внутренней сосредоточенной жизни, странно совмещались в ней с жизнерадостностью отца ее, с его веселостью и живостью его характера. Чрезвычайно впечатлительная и красивая собой, то необузданно веселая, то сосредоточенная в себе, горячая и вспыльчивая и вместе с тем замечательно добрая и решительная, она производила на всех знавших ее сильное впечатление, и нередко многие с первого же раза пленялись ею. Постоянно увлекаясь чем-либо, она беспрестанно меняла свои увлечения, то являясь в качестве блестящей светской барышни, то в качестве гувернантки и воспитательницы детей, или же в виде деревенской хозяйки».
В унисон этим строкам автора «Жизнеописания» матушки Софии звучат и воспоминания об этом периоде ее жизни на страницах книги Сергея Александровича Нилуса «Великое в малом»: «… в моей памяти мгновенно восстал давно забытый облик молодой, красивой и оригинальной по складу ума девушки, которую я часто во дни моей ранней юности видал в доме покойной моей матери (Натальи Дмитриевны Карповой, Орловской помещицы, р. в 1827г – изд.). У нас она известна была под именем Sophue Bolotoff. Блеснул этот облик светящимся метеором и исчез навсегда с горизонта моей родной семьи; и только, уже много лет спустя, когда и моего оголтелого сердца коснулось дыхание христианской жизни, отыскался для меня вновь след этого метеора, но уже на ином небе и между другими звездами; в житии великого Оптинского старца, о. Амвросия, отыскался он. Но самого метеора уже не было: он унесся в премирное пространство первой игуменьей основанного старцем Амвросием Шамординского женского монастыря, схимонахиней Софией».
Горя любовью ко Господу и стремясь к духовному совершенству, София Михайловна часто уединялась для молитвы, покидая дом. Однажды весь Великий Пост провела в молитве, тайно от родных уехав в город Епифань Тульской губернии и поселившись близ храма у монахинь. Родные были сильно встревожены ее неожиданным исчезновением и тщетно долгое время искали ее. Только на Пасху, благодаря случайно дошедшим слухам, они узнали о ее местопребывании и уговорили вернуться домой. С возрастом все более и более проявлялась неординарность ее душевного склада. Только в 30 лет она вышла замуж за бывшего студента медико-хирургической Академии дворянина Андрея Николаевича Янькова.
Венчание состоялось 22 октября 1875 года в Сергиевом Посаде в Христорождественской, при Лавре, церкви. После чего молодые супруги поселились в сельце Талызино Веневского уезда Тульской губернии, где по выходе из Академии, не состоя на службе, жил Андрей Николаевич. Но по воле Божией их семейная жизнь оказалась недолгой. Через год и два месяца Андрей Николаевич скоропостижно скончался, оставив молодую вдову в ожидании ребенка. Спустя три дня после похорон мужа, 17 января 1877 года у Софии Михайловны родилась дочь Надежда.
В «Жизнеописании» говорится, что когда к ней в первый раз поднесли маленькую Надю, она перекрестила ее и сказала: «Ты будешь девочка Божия, и никаких материнских прав на тебя иметь я не буду, но сама Царица Небесная управит твою жизнь по воле Своей!», - видимо, имея желание свою дальнейшую жизнь посвятить служению Господу.
Но еще некоторое время она продолжала жить у себя в имении в Тульской губернии, ведя хозяйство и занимаясь благотворительностью. Свою материнскую любовь к дочери, с которой проводила много времени, она перенесла и на обездоленных детей-сирот острожников и бедняков, собирая их у себя в доме, и ухаживая сама за ними с состраданием, теплом и заботой. Число призреваемых ею сирот доходило иногда до двадцати человек. Она также помогала выдать замуж бедных невест; старалась помочь бедным крестьянам, покупая им лошадей и коров, ставя целые срубы.
Многое делала втайне. Живя около большой дороги, по которой проходило много людей, ей нередко приходилось видеть гибнущих в непогоду от недуга пьянства мужчин. Желая спасти таких недужных, она давала им приют на своей усадьбе до их отрезвления, сама с горничной подбирая их на дороге в бессознательном состоянии. Не брезгуя, не осуждая, а любя и всем сердцем желая помочь несчастным и обездоленным, уподобляясь в этом древним христианам, которые считали для себя особенной обязанностью надзирать за сиротами и вдовицами, нищими и больными. Сиротопитание есть священнейшая добродетель. «Вера бо чиста и непорочна пред Богом и Отцем сия есть, еже посещати сирых и вдовиц в скорбех их и нескверна себе блюсти от мира» (Иаков. I, 27). И София Михайловна в этой добродетели уподобилась любимой духовной дочери св. Иоанна Златоуста святой Олимпиаде, издержавшей свое состояние на прокормление бедных и святому преподобному IV века Зотику Сиротопитателю, открывшему свой дом для принятия и питания нищих, странников болящих, прокаженных.
