В отличие от священнического посвящения поставление в чины церковнослужителей не является таинственным рукоположением, а является священнодействием, в котором архиерей благословляет кандидата и руковозложением утверждает его в церковной должности. Чин чтецов известен еще из Ветхого Завета, где говорится как они читали из книги, из закона Божия, внятно, и присоединяли толкование, и народ понимал прочитанное (Неем. 8: 8). По поводу новозаветного времени протоиерей Геннадий Нефедов пишет: «В новозаветное время звание чтеца освятил Сам Господь, Который, придя в Назарет, вошел в день субботний в синагогу и встал читать (Лк. 4: 16). В дальнейшем система посвящения в данный чин продолжала развиваться, приобретая окончательные формы».
Чин певца (канонарха – т. е. возглашателя), также как и чин чтеца, известен со времен Ветхого Завета. В ветхозаветной Церкви существовали певцы, псалмопевцы и священнопевцы, которые разделялись во время богослужения на два клироса (крыла). Об этом нам сообщает целый ряд мест из Священного Писания (см. 1 Пар. 9: 33; 1 Пар. 23: 5; 1 Ездр. 2: 42 и др.). Подобно освящению Господом чина чтеца, освятил Он и церковное пение. Так, например, Сам Господь и Его апостолы после Тайной Вечери воспевши, пошли на гору Елеонскую (Мф. 26: 30). В первые века Христовой Церкви, как правило, в церковном пении участвовали все присутствующие на богослужении, но в дальнейшем (IV в. – Лаодикийский Собор, 15-е правило) было постановлено, чтобы пели только определенные люди – певцы. В Русской Православной Церкви чин певцов получил свое законченное оформление в XVII веке.
Звание иподиакона имеет свое начало с апостольского периода. О правилах поставления в чин иподиакона говорится еще в Апостольских Постановлениях. Упоминается о данном чине в правилах и письмах таких отцов Церкви, как, например, Игнатий Богоносец, святитель Киприан, римский епископ Корнелий.
Священнические чины также имеют началом своего рождения времена Ветхого и начало Нового Заветов. Церковь по этому поводу имеет много исторических свидетельств, что еще раз подтверждает наличие в ней апостольского преемства.
Низший священнический чин – диаконский – был установлен в Церкви во времена апостолов, и, как мы уже говорили, являлся частичным аналогом левитского служения в ветхозаветные времена. Для того чтобы решать вопросы с трапезой в Иерусалимской общине апостолы предложили избрать семь человек для выполнения данной обязанности. Как поясняет протоиерей Геннадий Нефедов: «Избранных поставили пред апостолами, и те, помолившись, возложили на них руки (Деян. 6: 1 – 6). Таким образом – через избрание, поставление пред апостолами, молитву и рукоположение от святых апостолов – были хиротонисуемы первые диаконы». С указанных пор диаконское служение непрестанно сохраняется в Православной Церкви, являясь низшей степенью священства. Развитие института диаконов продолжалось на протяжении нескольких веков; отдельные вопросы по диаконскому служению разбирались даже на Вселенских Соборах (пример – Шестой Вселенский Собор, 7-е правило – обязанности диаконов).
Чин пресвитера (в переводе с греческого – старец) апостолы заимствовали из Ветхозаветной Церкви по аналогии со священниками Ветхого Завета. Пресвитерами апостолы называли всех тех, кого поставляли на пастырское служение, а также самих себя (см. 1 Пет. 5: 1; 2 Ин. 1). Помимо наименования пресвитерами их называли также священниками или иереями, а также называли отцами, как пастырей над верующими людьми. Чин посвящения во пресвитера сохраняется в Православной Церкви со времен апостолов. Важно отметить, что о пресвитерском служении в ранней Церкви упоминается многими отцами и учителями Церкви в посланиях, письмах и проповедях.
История епископского служения также берет свое начало во времена ветхозаветной Церкви, и именно оттуда было заимствовано данное наименование (см. 2 Ездр. 9: 39 – 40), по аналогии со служением первосвященническим. В Новом Завете Сам Господь именуется епископом, т. е. «блюститель душ наших» (см. 1 Пет. 2: 25). Епископами именуются и сами апостолы. Свое епископское благословение апостолы передали своим ученикам в акте апостольского преемства. О епископском служении также много говорится в трудах отцов Церкви (блж. Иероним Стридонтский, Дионисий Ареопагит и др.). Правила избрания и поставления на епископское служение сохраняются в Церкви неизменными на протяжении всего ее исторического существования. В Русской Православной Церкви в XVII веке, при патриархе Иоакиме, к чину поставления на епископское служение было сделано дополнение, связанное с необходимостью патриаршего благословения при совершении хиротонии.
Отдельно необходимо упомянуть об истории развития порядка возведения в чины протодиакона, протоиерея, игумена и архимандрита. Данные церковные чины, по сложившейся с ранних времен церковной традиции, даются священнослужителям за особые заслуги, либо за долгое и безупречное служение в Церкви. Оставаясь в своем непосредственном священном чине, служитель Церкви получает некое духовное первенство по отношению к другим священнослужителям. Диаконы могут возводиться в чин протодиакона (перводиакона) или архидиакона (старших монахов, получивших сан диакона). Пресвитеров, за особые пастырские заслуги, возводят в чин протоиерея, т. е. главного иерея или первенствующего священника, а главного между священниками – в протопресвитера. Старейшие и наиболее заслуженные из епископов называются архиепископами и митрополитами. Епископы древних столиц называются патриархами. В помощь епископу иногда дается другой епископ, который называется викарием, т. е. наместником. С возникновением монашества и формированием иерархии монахов стало возможным посвящать особо отличившихся монахов в чин игумена и архимандрита (настоятеля монастыря). Сведения о поставлении в чин протопресвитера имеются уже в письменных памятниках IV века (Сократ, Созомен). С позиции истории Церкви важно отметить тот факт, что в отличие от Русской Православной Церкви в Греческой Церкви практически не было аналога возведения в чин игумена и совсем не было чина возведения в архимандрита. Тем не менее, и на Православном Востоке данные чины были хорошо известны.
Таким образом, священническое служение в Христианской Церкви имеет непосредственное преемство от времен Ветхого Завета, от Самого Господа Иисуса Христа и Его святых апостолов. Это еще раз подтверждает значение Церкви, как духовного живого организма, как явление таинственного Тела Господа Иисуса Христа, имеющего с Ним неразрывную живую связь.
